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“老爷，老爷！”</p>
文祥的睡眠一向很浅，房门外，老仆轻轻叫了两声，他便醒了过来。</p>
睁开眼睛，窗外天色如墨，这个时辰……不对呀！</p>
“老爷，老爷！”</p>
门外的老仆，又叫了两声，声音还是很轻，但却透着隐约的惊慌和焦虑。</p>
一定是出了什么紧要的事情。</p>
文祥完全清醒过来，轻咳了一声，清了清嗓子，问道：“现在什么时辰？”</p>
老仆说道：“回老爷，刚交丑正。”</p>
顿了一顿，说道：“老爷，瑞中堂来拜，正在花厅候着呢。”</p>
瑞中堂？瑞……常？丑正时分来访？</p>
文祥吃了一惊。</p>
他一轱辘坐了起来，动作太急了，把半张被子甩倒了床下。</p>
他的脑子急速运转起来。</p>
他和瑞常几乎没有什么私交——就算私交深厚，没有极紧要的事情，也不可能半夜三更登门做不速之客。</p>
还有，这位瑞芝生，自从升了协办大学士，就像变了个人，身上原有的蒙古人的豪迈爽利，全然不知所踪；谨小慎微，一日过甚一日。朝堂议政，能不开口就不开口；政争权斗，更是敬鬼神而远之，绝不胡乱搀和。这么个主儿，怎么会做这种唐突出格的事情？</p>
除非是来传旨。</p>
夜半传旨，决无好事。</p>
一念及此，文祥浑身一激灵，冷汗都冒了出来。</p>
转念一想：不对！瑞芝生还兼着步军统领衙门的差使——难道是出了什么大案子？</p>
他高声说道：“进来！”</p>
一边用脚摸索着去套床边的鞋，一边暗自庆幸：幸好已经和夫人分房睡了！</p>
文祥的夫人，有个心悸的老毛病，最怕睡梦之中，被突然惊醒。近来此病征兆明显，有加重的趋势。文祥公务繁忙，歇息的时候，夫人多半已经睡了。他怕自己上床的时候，惊醒夫人，加重夫人的病情，不久前，和夫人商量妥了，夫妻俩分房而居。不然，今天这个情形，夫人一定是受不了的。</p>
老仆推门而入，后面跟着个睡眼惺忪的小丫环。</p>
掌了灯，这一老一少，便上来服侍文祥穿衣梳洗。</p>
文祥问道：“瑞中堂是一个人吗？像不像传旨的样子？”</p>
老仆说道：“断乎不是来传旨的。瑞中堂是挺着急的样子，神色可不大好看。和瑞中堂一块儿来的，还有两个人，一个是步军统领衙门左翼总兵阿尔哈图大人，另一个，是个很俊秀的年轻人，穿着便服，倒看不出是个什么身份。”</p>
阿尔哈图？文祥眼中波光一闪：必是出了什么大案子了！</p>
老仆继续说道：“不过，我瞅着，瑞中堂也好，阿尔哈图大人也好，对这个年轻人，都是挺尊重的样子，甚至……”</p>
犹豫了一下，打住了话头。</p>
“甚至什么？”</p>
“不晓得我是不是有些老眼昏花了？我总觉得，瑞中堂阿总镇，对这个年轻人，有几分……忌惮。”</p>
忌惮？</p>
文祥皱了皱眉，没有再说什么。</p>
一进花厅，原先坐着的三个人都站了起来。</p>
文祥微微扫了一眼，站在下首的那个，果然是个生的极清秀的年轻人，大约二十几岁的样子。</p>
他不动声色，拱了拱手：“芝翁。”</p>
“博公，深夜打搅，唐突得很，不得已为之，不得已为之！”</p>
唔，瑞常的脸色青红不定，真的像老仆说的，“不大好看”。</p>
“哪里，哪里，芝翁言重了。”</p>
两位一品大员见过礼了，阿尔哈图抢了上来，打下千儿去：“卑职给文大人请安！”</p>