在王爷的“安抚”之下，竹墨终于战战兢兢地继续说道：
“奴婢第一次替李侧福晋办事是在五十四年的时候，李侧福晋要奴婢取了年侧福晋送您的生辰礼给她。那天月影正要将生辰礼送到书院来，奴婢在院子里追上她，假意说正好要去苏总管那里，顺路替她一并送到书院就是了，月影就信了奴婢的话，随手将生辰礼给了奴婢，然后奴婢就交给了李侧福晋。”
五十四年！生辰礼！年侧福晋！这一个一个的词语从竹墨的口中说出来，却像是一记一记的铁锤砸向他的心口。那一年是他们成亲以来，他第一次没有收到她送上来的生辰礼，那一年也是他对她怦然心动以来，第一次格外期盼她送上来生辰礼。原来，她不是没有送，而是半路杀出来一个程咬金，聪慧过人的冰凝也有被人智取生辰纲的时候。
他早就瞧这绢帕有问题，只是没有想到其中竟有这么多的波折。此时此刻，真相大白，他没有得知真相的喜悦，只有无尽的伤感在心中。如果真相揭晓的时间是在三个月之前，他心中装载的幸福怕是多得要溢出来，而现在，却变成了物是人非的无限悲伤。
此时他正坐在书桌的前面，下意识地，打开了面前的抽屉，在那个角落中，静静地躺着一个锦盒，他清楚地记得，最后一次见到它，是冰凝跟他唱的那一出“空城计”之后的第二天，菊香将这个锦盒交过来。那时的他再一次见到这个水墨竹绢帕的时候，既有对冰凝的怨恨，也有对淑清的愧疚。而现在，对这两个女人，他真是说不出的感觉，换作是对淑清怨恨吗？换作是对冰凝愧疚吗？