四月初八，皇上自畅春园启程巡幸塞外，和正月里巡幸京畿那次出行一样，自三阿哥诚亲王至二十阿哥，所有的成年阿哥全部悉数伴驾，当然也包括王爷、十三阿哥和即将再度远赴西北的十四阿哥。
按照原计划，十四阿哥只伴随圣驾到归绥（今呼河浩特）即不得不转而踏向前往西宁的征程。而十四贝子府的女眷们则按照他的预先吩咐，于四月十六日自京城出发，以期与他在鹿城（今包头）汇合后一并前往西宁。
与三年前别无二致，仍是塔娜、完琦和婉然三个人作为随行女眷前往西北的抚远大将军府。与三年前不一样的是，这一回少了湘筠小格格。
此时已是初夏季节，坐在一路向北的马车上，望着空空荡荡的车厢，三年前的场景又一幕一幕地浮现在婉然的面前。那时的湘筠才只有四岁，还是一个时时刻刻都离不开她半步的小丫头，一路上若是困了就依偎在她的怀中甜甜地酣睡，若是醒了就一刻不停地要她唱歌谣，念诗书……现在她再也不用唱也不用念，更是连一滴泪都没流，因为自从湘筠随翠珠前往园子的那一刻起，她整整流了十天十夜的泪水，将这一辈子的泪水全部流尽。